●بشار الأسد يتسلّم الملف اللبناني من خدام

في 1998 طلب نائب الرئيس عبد الحليم خدام، مهندس السياسة السورية في لبنان منذ السبعينيات، إعفاءه من الملف لمعارضته ترشيح إميل لحود، فانتقل الملف إلى بشار الأسد الذي دفع والده إلى دعم لحود رغم اعتراض بري وجنبلاط والحريري، وكتب خدام أن الملف "وقع في يد الأجهزة الأمنية". في 8 تموز 1998 استقال رئيس الأركان حكمت الشهابي بعد 24 عاماً. يُقرأ ذلك بداية إزاحة الحرس القديم الذي أدار لبنان مع حافظ الأسد، فيما بقي جنرالات الاستخبارات في عنجر أصحاب الكلمة على الأرض.